I comportamenti importanti per la sopravvivenza dell’individuo e della specie (mangiare, accoppiarsi, sfuggire un pericolo, etc.) sono controllati da circuiti neuronali che si sono evoluti associando quei comportamenti a stati emotivi appropriati. Il mangiare e l’accoppiamento sono associati al piacere e alla “irresistibile attrazione” per l’oggetto del piacere, la fuga dal pericolo è associata alla paura, la vista della preda alla voglia di uccidere. Lo stato emotivo induce e sostiene un comportamento coerente. Inoltre, questi sistemi neuronali si sono evoluti associando il comportamento e lo stato emotivo all’apprendimento e la memoria dell’ambiente e delle condizioni nei quali quell’evento si è verificato. È importane imparare e ricordare dove e come il cibo è stato trovato, il pericolo è stato evitato, etc., e modificare il proprio comportamento in modo da affrontare in modo appropriato in futuro un simile evento.
