Dipendenze al femminile

Da sempre la ricerca preclinica e clinica, con l’eccezione dei fenomeni sesso-genere specifici, è stata prevalentemente, se non esclusivamente, condotta su soggetti di sesso maschile.

La donna veniva infatti assimilata ai barbari e ad esseri mitologici dall’altrettanto incompiuta umanizzazione – satiri e centauri – nella sua incapacità di esercitare il controllo sul bere, esponendosi quindi all’ampio ventaglio di conseguenze nefaste dell’ubriachezza.

Le droghe inducono nel nostro cervello delle profonde modificazioni, spesso irreversibili. La morfologia e la funzionalità del nostro cervello viene però alterata dalle droghe in maniera diversa (talvolta opposta) tra i due sessi.

Considerando che un terzo degli alcolisti è costituito da pazienti di sesso femminile, circa il 33% dei pazienti reclutati negli studi atti a valutare l’efficacia dei farmaci per l’alcolismo dovrebbero essere donne.

I rischi per il feto, come già sottolineato, non sono solo quelli connessi alla sindrome astinenziale, ma più in generale sono quelli correlati all’assunzione della sostanza (esposizione ad agenti infettivi, co-assunzione di altre sostanze d’abuso, scarsa aderenza ai regimi terapeutici).

Le donne, pur ricorrendo meno frequentemente alla via di assunzione endovenosa, hanno mostrato condizioni generali di salute più scadenti, e un tasso di sieropositività all’HIV più alto, rispetto ai soggetti di sesso maschile.

Nel sesso femminile, le evidenze di una correlazione fra precocità dell’intervento e risoluzione della dipendenza e fra abbandono della terapia e basso livello di scolarizzazione e bassa condizione socioeconomica, forniscono delle importanti tracce che potrebbero condurre alla formulazione di percorsi terapeutici profondamente differenti fra i sessi.

L’obiettivo dello studio era valutare l’efficacia dei trattamenti nel prevenire la mortalità acuta e nel favorire la ritenzione in trattamento. La mole di dati raccolti ha permesso di studiare nel dettaglio anche le differenze di genere, alle quali è stata dedicata una specifica monografia.

Le donne, per il giudizio di condanna sociale che stigmatizza l’atto trasgressivo dell’assunzione di sostanze illegali e per la “sconvenienza” di alcuni comportamenti che sono più tollerati nel genere maschile, fruiscono, paradossalmente, di un fattore protettivo che è diretta conseguenza di una maggiore riprovazione e controllo da parte della società.

Danae, 1907-1908. Olio su tela, Gustav Klimt (1862-1918). Vienna, Collezione privata.